아기가 열이 나면 초보 부모는 물론이고, 저처럼 아이를 여럿 키워본 사람도 가슴이 철렁 내려앉곤 합니다. 우리 아기 열날때 대처법, 미리 알아두면 훨씬 덜 당황할 수 있습니다. 특히 밤중에 열이 오르면 더 당황스럽기 마련이지요.
아기 열, 언제 병원에 가야 할까요?
아기가 열이 나면 가장 먼저 고민하는 게 병원에 가야 할지 말지 아닐까 합니다.
저도 첫째 아이 키울 때 그랬습니다.
열이 38도인데 병원에 가야 하나, 좀 더 지켜볼까 망설이다가 밤늦게 응급실로 달려갔던 기억이 납니다.
그때 의사 선생님이 말씀하시더라고요. 생후 3개월 미만 아기는 38도 이상이면 바로 병원에 가는 게 좋다고요.
아직 면역 체계가 약해서 열이 나는 원인을 정확히 파악하고 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다.
3개월 이상 아기라도 열이 너무 높거나(39도 이상),
잘 먹지 못하고 축 처지거나,
호흡이 가쁘거나,
피부에 발진이 생기는 등 다른 증상이 동반된다면 병원 진료를 받는 것이 좋습니다.
특히 아이가 평소와 다르게 너무 힘들어 보인다면 주저하지 말고 소아청소년과를 방문하는 것이 현명합니다.
열 자체보다는 아이의 전반적인 상태를 살펴보는 것이 정말 중요합니다.
이 부분이 주변에서 많이 헷갈려하는 부분인데, 단순히 체온계 숫자만 볼 것이 아니라 아이의 표정이나 활동량을 함께 봐야 합니다.
집에서 할 수 있는 아기 열 관리법
병원에 가기 전이거나, 비교적 가벼운 열이라면 집에서 먼저 아이를 돌볼 수 있습니다.
가장 흔히 사용하는 방법은 역시 미온수 마사지입니다.
찬물은 아이에게 오히려 오한을 유발할 수 있으니, 미지근한 물(28~30도 정도)에 적신 수건으로 아이의 몸을 부드럽게 닦아주는 것이 좋습니다.
특히 목이나 겨드랑이, 사타구니처럼 혈관이 많이 분포된 곳을 집중적으로 닦아주면 열을 내리는 데 도움이 됩니다.
제 주변 지인 중 한 분은 미온수 마사지 대신 알코올을 사용하는 경우가 있었는데, 알코올은 절대 사용하면 안 된다는 점을 꼭 기억해야 합니다.
아기 피부에 자극을 줄 뿐 아니라 흡수되어 해로울 수 있습니다.
그리고 충분한 수분 보충이 정말 중요합니다.
열이 나면 땀을 많이 흘려 탈수 증상이 올 수 있기 때문입니다.
모유나 분유를 평소보다 자주 먹이고, 이유식을 하는 아기라면 보리차나 끓여 식힌 물을 조금씩 자주 먹이는 것이 좋습니다.
간혹 아이가 물을 잘 안 마시려 할 때가 있는데, 억지로 먹이기보다는 아이가 원하는 만큼 조금씩 자주 주는 것이 좋다는 것을 경험으로 알게 됩니다.
마지막으로 해열제 사용입니다.
보통 해열제는 아세트아미노펜 계열과 이부프로펜 계열이 있는데, 교차 복용에 대한 이야기가 많습니다.
근데 여기서 조금 이상한 부분이 있어 주의해야 하는데, 해열제 교차 복용은 꼭 필요한 경우에만 의사나 약사와 상담 후 결정하는 것이 좋습니다.
무조건 교차 복용이 좋은 것은 아니며, 오히려 과용량으로 부작용을 일으킬 위험도 있습니다.
아이의 체중과 나이에 맞는 정확한 용량을 지키는 것이 무엇보다 중요합니다.
제가 예전에 약국에서 약사님께 들은 이야기인데, “열이 너무 높다고 무조건 해열제를 빨리빨리 먹이는 것보다 아이의 컨디션을 보는 게 더 중요해요.”라고 하시더군요.
이 말은 저에게도 많은 도움이 되었습니다.
열이 떨어지는 것보다 아이가 편안하게 쉬는 것이 더 중요하다고 생각하게 되었습니다.
열성 경련, 미리 알아두면 좋아요
아기가 갑자기 몸을 떨고 눈이 돌아가는 열성 경련을 경험하면 부모는 정말 큰 충격을 받게 됩니다.
저도 한번 아이가 열성 경련을 일으킨 적이 있었는데, 그때는 정말 세상이 무너지는 줄 알았습니다.
다행히 대부분의 열성 경련은 뇌 손상을 일으키지 않고 5분 이내에 멈춥니다.
하지만 그 순간은 정말 길게 느껴집니다.
경련이 발생하면 가장 중요한 것은 당황하지 않고 아이를 안전하게 지키는 것입니다.
아이를 바닥에 눕히고 주변에 위험한 물건을 치워주세요.
옷을 느슨하게 해주고, 토사물이 기도를 막지 않도록 고개를 옆으로 돌려주는 것이 좋습니다.
억지로 입에 손가락이나 숟가락을 넣으려는 행동은 절대 금물입니다.
경련이 5분 이상 지속되거나, 경련 후 의식이 돌아오지 않는다면 즉시 119에 연락해야 합니다.
미리 이런 정보를 알아두면 위급한 상황에서도 조금이나마 침착하게 대처할 수 있습니다.
저처럼 이런 일을 겪은 부모라면 더욱 공감할 이야기일 겁니다.
FAQ
Q. 아기 열날때 해열제는 언제부터 먹일 수 있나요?
A. 보통 생후 6개월 미만 아기에게는 해열제 사용을 권장하지 않습니다. 6개월 미만 아기가 열이 난다면 반드시 병원 진료를 먼저 받는 것이 좋습니다. 6개월 이상 아기라도 의사 또는 약사와 상담 후 정확한 용법, 용량을 지켜 사용하는 것이 중요합니다.
Q. 아기 열이 내렸다가 다시 오르는데 괜찮을까요?
A. 아기 열은 해열제 효과가 떨어지면 다시 오를 수 있습니다. 이는 자연스러운 현상이며, 열이 다시 오른다고 해서 무조건 걱정할 필요는 없습니다. 중요한 것은 아이의 컨디션입니다. 아이가 잘 놀고 먹는다면 해열제 복용 간격을 지키면서 경과를 지켜볼 수 있습니다. 하지만 아이가 계속 힘들어하거나 다른 증상이 동반된다면 다시 병원을 방문하는 것이 좋습니다.
Q. 아기 열날때 옷을 두껍게 입히는 게 좋을까요, 얇게 입히는 게 좋을까요?
A. 아기가 열이 날 때는 옷을 너무 두껍게 입히면 오히려 열 발산을 방해하여 체온을 더 올릴 수 있습니다. 얇고 통풍이 잘 되는 옷을 입히고, 실내 온도를 24~26도 정도로 시원하게 유지하여 아이가 쾌적하게 쉴 수 있도록 해주는 것이 좋습니다.
