어느 순간부터 눈이 침침하고 뭔가 답답한 느낌이 들 때가 있습니다. 특히 건강검진에서 안압이 정상이라고 나왔는데도 왠지 모르게 불안한 마음이 드는 건 저뿐만이 아닐 겁니다. 오늘은 많은 분들이 궁금해하는 녹내장 안압 정상수치에 대해 제가 직접 알아보고 느낀 점들을 이야기해볼까 합니다.
녹내장, 안압만 정상이라고 안심할 수 없는 이유
보통 녹내장이라고 하면 으레 안압이 높아서 생기는 병이라고 생각하기 쉽습니다. 저도 처음에는 그렇게 알고 있었죠. 그런데 막상 병원을 찾아보니 안압이 정상 범위인데도 녹내장이 진행되는 경우가 생각보다 많다는 사실에 적잖이 놀랐습니다. 의사 선생님께서 말씀하시길, 안압은 녹내장의 여러 위험 인자 중 하나일 뿐이지 전부는 아니라고 하시더군요. 이 부분이 주변에서 많이 헷갈려하는 부분인데, 저도 처음엔 이해하기 어려웠습니다.
1. 정상 안압 녹내장이라는 것이 있다
이름 그대로 안압은 정상인데 시신경이 손상되어 시야가 좁아지는 녹내장의 한 종류입니다. 우리나라 녹내장 환자의 절반 이상이 이 정상 안압 녹내장이라고 하니, 안압 정상수치만 믿고 안심해서는 안 된다는 것을 알 수 있습니다. 제 지인 중 한 분도 평소 안압이 높지 않다고 생각했는데, 나중에 정밀 검사에서 정상 안압 녹내장 진단을 받으셨다고 합니다. 그때 그분이 얼마나 놀랐는지, 옆에서 지켜보는 저도 마음이 아팠습니다.
2. 시신경 손상이 핵심이다
녹내장은 결국 시신경이 손상되어 시야가 점점 좁아지는 질환입니다. 안압이 높으면 시신경에 압력이 가해져 손상될 위험이 커지지만, 안압이 정상이더라도 혈액순환 문제나 시신경 자체의 약화 등 다양한 원인으로 시신경이 손상될 수 있다고 합니다. 그래서 정기적인 안과 검진을 통해 시신경 상태를 확인하는 것이 무엇보다 중요하다고 강조하는 것이죠.
제가 경험한 안과 검사, 녹내장 진단 과정에서 느낀 점들
사실 저는 눈에 특별한 이상을 느끼지 못했지만, 나이가 들면서 혹시나 하는 마음에 정기적으로 안과 검진을 받기 시작했습니다. 처음에는 그저 안압 측정만 하고 끝나는 줄 알았는데, 녹내장 검사는 생각보다 여러 단계를 거치더군요. 직접 해보니까 안내 페이지에 나온 것과 조금 달랐어요. 단순한 시력 검사를 넘어선 정밀함에 감탄했습니다.
1. 안압 측정은 기본 중의 기본
가장 먼저 하는 것이 안압 측정입니다. 바람이 ‘훅’ 하고 나오는 그 검사, 다들 아시죠? 저는 늘 정상 범위인 10~21mmHg 안에 들었기 때문에, 안압만으로 보면 안심할 수 있었습니다. 그런데 의사 선생님은
